Waarom zijn kartonnen bekers HET juiste duurzame alternatief?

Droomt u ervan dat uw beker uit een materiaal komt dat niet alleen recycleerbaar is, maar ook van nature hernieuwbaar en circulair? Als we het hebben over verpakkingsmaterialen op basis van houtvezels, dan hebt u de oplossing gevonden. In het begin moeten die vezels uiteraard afkomstig zijn uit bossen met een certificaat voor “duurzaam beheer”. Dat duurzame beheer behoudt de biodiversiteit en houdt de bossen gezond. Het is een van de zekerste manieren om de opwarming van de aarde te bestrijden. Bomen nemen immers koolstofdioxide op uit de atmosfeer. Die koolstof wordt in hun vezels opgeslagen – of vastgelegd. Naarmate de boom groeit, slaat hij steeds meer koolstofdioxide op. Een van de voordelen van kartonnen bekers is dus dat deze verpakking ook koolstofdioxide opslaat, zelfs na recyclage waarbij de vezels een nieuw leven krijgen.

De voordelen van kartonnen bekers vanuit milieuoogpunt zijn talrijk: 

• Recycleerbaarheid
• Lage koolstofvoetafdruk
• Composteerbaarheid en biologische afbreekbaarheid
• Traceerbaarheid
• Efficiëntie van het gebruikte materiaal

In de volgende paragrafen bekijken we elk van de milieuvoordelen van kartonnen bekers in meer detail.

Recycleerbaarheid

De waarde van kartonnen bekers blijft behouden dankzij recyclage en hergebruik. Momenteel wordt in de Europese Unie meer dan 82 % van de kartonnen verpakkingen gerecycleerd. Maar hoe worden ze gerecycleerd? Dat leggen we u nu uit.

• Plasticvrije bekers

Deze bekers worden uitsluitend van papier gemaakt: de waterdichtheid wordt verkregen zonder polyethyleencoating en op waterbasis (spuiten van een lak op waterbasis). Na gebruik zijn ze volledig recycleerbaar en composteerbaar. Door de terugwinning van de nieuwe houtvezel van deze beker kunnen opnieuw producten van papier worden gemaakt (zoals kranten). Om uw kartonnen beker in een recyclageproces te laten terechtkomen, moet hij in een papierbak worden gegooid, om vervolgens te worden ingezameld en naar gespecialiseerde papierfabrieken te worden gestuurd. 

• Bekers van karton en PLA

Deze bekers hebben een dunne laag plastic die is gemaakt van planten (PLA). PLA-plastic kan in de natuur niet afbreken, het is dus enkel afbreekbaar in daarvoor bestemde fabrieken. Het plastic wordt echter onder bepaalde voorwaarden afgebroken: het plastic moet bijvoorbeeld eerst 90 dagen worden bevochtigd vooraleer het kan afbreken. Momenteel zijn er wereldwijd weinig fabrieken die dit soort recyclage toepassen. We raden u daarom aan deze bekers net als gewone bekers weg te gooien, zodat ze worden verbrand en omgezet in biomassa.

• Kartonnen bekers met PE-film

De aanwezigheid van een dunne laag plastic vormt geen obstakel voor de recyclage, op voorwaarde dat de bekers correct worden gesorteerd en geleegd. In het sorteercentrum worden karton en plastic gescheiden en worden de bekers vervolgens ondergedompeld in grote waterkuipen. Daarna volgen de stappen van suspensie, omzetting in pulp in de pulper, zuivering, ontinkting en cyclonering. Wanneer de pulp eindelijk proper en homogeen is, wordt ze uitgespreid, geperst tot een vel en vervolgens gedroogd. Daarna wordt een moederrol gemaakt, en zodra dat klaar is, kan de pulp terug naar de fabriek om andere bekers te maken, die opnieuw op de markt kunnen worden gebracht.

Lage koolstofvoetafdruk

Kartonnen wegwerpbekers hebben een lagere koolstofvoetafdruk dan plastic wegwerpbekers of herbruikbare plastic bekers, gemaakt van plastic materialen van fossiele oorsprong. Het verschil in koolstofvoetafdruk kan worden gecontroleerd met wetenschappelijke meetinstrumenten zoals de LCA (Life Cycle Assessment) of levenscyclusanalyse. Zo heeft een recente studie in opdracht van Stora Enso, een van de grootste papierindustriëlen ter wereld, aangetoond dat kartonnen drankverpakkingen een koolstofvoetafdruk hebben die 47 % lager is dan bij bekers van 100 % nieuw PET en 37 % lager dan bij 100 % gerecycleerd PET.

Composteerbaarheid en biologische afbreekbaarheid

Compostering is een vorm van organische recyclage en een van de opties om verpakkingsafval te verminderen en het een tweede leven te geven. Conventionele recyclage verdient de voorkeur voor verpakkingen op basis van houtvezels, maar compostering is interessant wanneer materialen moeilijk te recycleren zijn (bijvoorbeeld wanneer ze zijn verontreinigd met eten dat bacteriën veroorzaakt). Die compostering betekent dat de materialen onder bepaalde temperatuur- en vochtomstandigheden door micro-organismen worden afgebroken. Kartonnen bekers zijn, wanneer ze een PLA-film (plastic op basis van maïszetmeel) of een waterdichte lak op waterbasis hebben, perfect composteerbaar. De tests die aan de attesten voorafgaan, zijn onderworpen aan strenge Europese certificeringen, om er met name voor te zorgen dat het compost niet giftig is voor mensen of de natuur. Het is zeer belangrijk de voorwaarden voor industriële of huiscompostering van kartonnen bekers te controleren, om de consumenten goed te begeleiden en te vermijden dat ze ze in de natuur weggooien in de veronderstelling dat ze zullen afbreken.

Traceerbaarheid

De grote Europese kartonindustriëlen, die de bekerfabrikanten van grondstof voorzien, hebben allemaal een uitstekende traceerbaarheid van hun houtbevoorrading, gecertificeerd door internationale organisaties met zeer strenge methodologieën: de twee belangrijkste zijn PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification) en FSC ( Forest Stewardship Council). Maar u kunt ook het certificaat FSI (Forestry Certification Service) terugvinden. Dat geeft een sterke zekerheid aan klanten die gevoelig zijn voor de impact van ontbossing in de wereld. 

Efficiëntie van het gebruikte materiaal

Kartonnen bekers zijn ontworpen om steeds efficiënter te zijn. Hun gewicht wordt immers steeds lager, om de hoeveelheid grondstof die wordt gebruikt om aan de behoeften van de consumenten te voldoen te optimaliseren.