Mehrwegverpackungen für vernetzte Kühlschränke: Eine gute Idee?

Mit der Unterzeichnung der Charta für Lieferrestauration im Jahr 2021 hat sich Foodles den Initiativen des Ministeriums für den ökologischen Wandel zur Abschaffung von Kunststoff angeschlossen. Damals wandte sich die gesamte Branche dem Pfandsystem zu, das als „Wunderlösung“ gegen die Wegwerfkultur galt.

Das führt Foodles zu der Frage: Ist es möglich, ein Pfandsystem einzuführen, das sowohl ökologisch (nachhaltiger als ein Einwegprodukt) als auch wirtschaftlich tragfähig ist (mit akzeptablen Kosten für den Endverbraucher)? Und wenn ja, welches Material sollte verwendet werden, um die Umweltauswirkungen zu minimieren?

Nach mehr als zwei Jahren großangelegter Tests teilt Foodles heute einige Erkenntnisse aus diesen Projekten.

Foodles testet das Pfandsystem

2021 startet Foodles seinen „Pfandtest“ und wählt zunächst ultrarobuste Glasbehälter, trotz der Vorbehalte seiner Catering-Partner.

Zunächst erscheint es ihm wesentlich, ein sicheres System zu entwickeln, das die Rückgabe der Behälter in den Gastronomiebereichen erleichtert. Dieses System ist mit dem bargeldlosen Zahlungsverkehr verbunden: Der Kunde legt einen Betrag aus, der ihm bei Rückgabe des Behälters erstattet wird. Die Idee ist, das Erlebnis so einfach wie möglich zu gestalten: Ein Barcode wird gescannt, sobald das Gericht in das dafür vorgesehene Möbel gestellt wird.

Enttäuschende Ergebnisse

Nach Monaten großangelegter Tests mit einer repräsentativen Kundengruppe (etwa zwanzig) beginnt Foodles, an der Tragfähigkeit dieses Modells zu zweifeln.

Trotz erheblicher Anstrengungen (gesichertes Möbel, angepasste Logistik und verstärkte Kommunikation) sind die Rückgaberaten niedrig. Zwischen Verlusten (nicht zurückgegebene Behälter) und Bruch werden die Behälter im Durchschnitt nur 7 Mal wiederverwendet.

Schlimmer noch: Die Glasbehälter gehen trotz vorsichtiger Handhabung regelmäßig zu Bruch. Das veranlasst Foodles, für die weiteren Tests auf Harzbehälter umzusteigen. Diese Änderung verbessert die Situation jedoch nicht. Anstelle von Glasbruch sind es nun die Kratzer im Harz (die bakteriologische Kontrollen ungeeignet machen) und die durch Soßen verursachten Verfärbungen, die Probleme bereiten.

Die Ökobilanz (Lebenszyklusanalyse): zwischen Erwartung und Realität

Angesichts dieser ersten enttäuschenden Ergebnisse beauftragt Foodles Greenly mit einer Lebenszyklusanalyse (Ökobilanz), um zu bewerten, ob das Pfandsystem in seinem Fall tatsächlich eine ökologische Lösung ist. Ziel ist es, die am besten geeignete Verpackung für sein Modell der Mahlzeitenlieferung in vernetzten Kühlschränken zu finden.

Die Ökobilanz bewertet die Umweltauswirkungen von drei Verpackungsarten: Pfandglas, Pfandharz und Einweg-Bagasse (hergestellt aus Zuckerrohrpulpe und Maisstärke), unter Berücksichtigung der betrieblichen Einschränkungen von Foodles.

Ergebnisse der Ökobilanz: Ist das Pfandsystem wirklich ökologisch?

Die Ergebnisse sind eindeutig: Damit Glas ökologischer ist als eine Einwegverpackung aus Bagasse, muss es 400 Mal wiederverwendet werden, Harz 21 Mal.

Zur Einordnung: Ein Nutzungszyklus bei Foodles dauert etwa 15 Tage. Das bedeutet:

• Das Harz müsste etwa ein Jahr lang verwendet werden.
• Das Glas hingegen müsste 16 Jahre lang verwendet werden (ja, 16 Jahre!).

Mit durchschnittlich 7 in den Tests erreichten Zyklen ist Foodles noch weit davon entfernt, diese Ziele zu erreichen.

Überrascht von diesen Ergebnissen, zieht Foodles eine weitere Organisation, Aktio, hinzu, um die Daten zu bestätigen. Die Ergebnisse bestätigen, dass Einweg-Bagasse deutlich umweltfreundlicher ist als das Pfandsystem, unabhängig vom verwendeten Behältertyp.

Auch wenn Bagasse keine perfekte Lösung ist, bleibt sie die am besten geeignete für die aktuellen Bedürfnisse von Foodles.

Fazit: Das Pfandsystem passt nicht zum Modell von Foodles

Neben der ökologischen Wirkung schätzte Foodles die Kosten des Pfandsystems (Transport, Reinigung, Verluste durch die geringe Wiederverwendung) auf etwa 2 € pro Mahlzeit, ein Betrag, der im aktuellen, von Inflation geprägten wirtschaftlichen Umfeld schwer zu tragen ist.

Es gibt keine perfekte Verpackungslösung, aber sicher ist, dass das Pfandsystem aufgrund der geringen erreichten Wiederverwendungsrate nicht zum Liefermodell von Foodles passt.

Schließlich ist die Verpackung, wie die verschiedenen Scope-3-CO2-Bilanzen von Foodles zeigen, wichtig, doch ebenso entscheidend ist es, sich für den Inhalt der Mahlzeiten zu interessieren, um deren CO2-Fußabdruck zu verringern.